Dez esquiadores estão desaparecidos depois de uma avalanche ter atingido um grupo na zona de Castle Peak, no norte da Califórnia. Os sobreviventes aguardam resgate mas estão à mercê de uma intensa tempestade de inverno, que dificulta os trabalhos de salvamento.

De acordo com o gabinete do xerife do Condado de Nevada, o deslizamento de neve ocorreu cerca das 12:00 de terça-feira, dia 17. O grupo era composto por 16 pessoas, entre as quais quatro guias. Seis elementos conseguiram sobreviver e permanecem no local à espera de resgate, enquanto os restantes 10 continuam desaparecidos.

As operações de busca envolvem 46 equipas de emergência, que atuam com esquis e veículos de neve. O capitão Russell Greene explicou ao jornal local KCRA-TV, que os trabalhos decorrem com prudência, tendo em conta o risco elevado de novas avalanches. “Levamos máquinas de neve, motos de neve e equipas a esquiar. Estamos a usar diferentes estratégias para chegar até eles. Será um processo lento e cuidadoso.”

Os seis sobreviventes mantêm contacto com as autoridades através de dispositivos de emergência capazes de enviar mensagens de texto. Segundo as autoridades, foram orientados a procurar abrigo e improvisaram uma proteção com lona enquanto aguardam socorro. “Estão a fazer o melhor possível. Encontraram um local mais protegido, montaram um abrigo improvisado e aguardam ajuda”, acrescentou o capitão.

Antes do incidente, o Sierra Avalanche Center já tinha emitido um alerta para risco elevado de avalanche na região, válido até à manhã desta quarta-feira, dia 18, advertindo para a possibilidade de grandes deslizamentos em zonas remotas durante a noite.